自愿原则是合同法中的一个核心概念，它指的是当事人应当基于自己的真实意思表示进行民事活动，任何一方都不能将自己的意志强加给另一方。在合同订立过程中，自愿原则的作用和边界尤为重要，因为它直接关系到合同的效力以及当事人的权益保护。以下是对自愿原则在合同订立中作用的详细阐述和分析。

一、自愿原则的基本含义 自愿原则要求合同双方当事人应当根据自己的意愿自由选择是否参与交易，决定交易的类型、内容和条件等。具体来说，自愿原则体现在以下几个方面： 1. 合同的缔结应当建立在双方平等协商的基础上； 2. 合同的内容应当符合双方的真实意图，不得存在欺诈、胁迫或重大误解； 3. 合同的变更、解除或者终止也应当遵循自愿的原则，除非有法律规定的情形出现。

二、自愿原则在合同订立中的作用 1. 保障当事人的自主决策权：自愿原则确保了合同当事人在签订合同时具有充分的自由选择空间，不受外界压力或不当影响，从而维护了当事人的合法权益。 2. 促进市场经济的健康发展：在一个公平竞争的市场环境中，自愿原则鼓励市场主体通过自由谈判达成协议，这有助于提高资源配置的效率，激发市场活力。 3. 增强合同的稳定性：当合同是基于双方真实意愿而签署时，通常情况下，合同的履行会更加稳定可靠，因为各方都愿意遵守自己作出的承诺。 4. 简化纠纷解决程序：由于合同是在自愿基础上成立的，一旦发生争议，法院或仲裁机构更容易确定责任归属，从而简化纠纷解决流程。

三、自愿原则的边界 尽管自愿原则在合同订立中起着至关重要的作用，但它并非绝对的自由，而是有一定的边界限制。这些限制主要包括： 1. 法律的强制性规定：即使合同是在自愿基础上订立的，但如果违反了法律法规的强制性规定，那么该合同可能会被认定为无效或可撤销。 2. 公序良俗的要求：合同内容应当符合社会公共利益和社会道德规范，不能损害第三人的合法利益。 3. 诚实信用原则：即使在合同中没有明确约定，但根据诚实信用的原则，合同当事人仍然负有相应的义务，例如保密义务等。 4. 情势变更原则：如果合同成立后发生了不可预见的情势变化导致继续履行原合同显失公平，则可能适用情势变更原则对合同进行调整或解除。

四、相关案例分析 案例1：甲公司与乙公司签订了一份买卖合同，合同约定甲公司将一批货物卖给乙公司，货款总额为100万元人民币。然而，在交货前，甲公司的原材料价格上涨，生产成本大幅上升，因此甲公司单方面要求增加价格至150万元人民币。乙公司不同意涨价并拒绝接收货物。在这种情况下，虽然甲公司在最初签订合同时可能是出于自愿，但由于后来市场价格的变化，甲公司试图单方面改变合同条款的做法违背了自愿原则。如果甲公司无法证明存在法定的情势变更情形，那么其涨价要求将很难得到支持。

案例2：丙公司与丁公司签订了一份租赁合同，约定丙公司将一套设备出租给丁公司使用，租金每月1万元人民币。但在实际履行过程中，丙公司发现丁公司经常拖欠租金且未经同意就擅自更改设备的用途。最终，丙公司以违约为由向法院提起诉讼并要求解除合同。在这个例子中，虽然丙公司和丁公司在签订合同时都是自愿的，但是丁公司在后续的租赁活动中明显违反了自己的义务，这构成了对自愿原则的侵犯。法院很可能会支持丙公司的诉求，判决解除合同并要求丁公司承担相应责任。

综上所述，自愿原则在合同订立过程中的作用不言而喻，它是保证合同有效性和当事人权益的重要基石。然而，自愿原则并不是无条件的自由，而是在法律框架内的一种合理行使权利的行为。在实际操作中，合同当事人应充分理解自愿原则的内涵及其边界，以确保合同的合法性与公正性。