在现代社会中，代理是一种广泛应用的法律制度，它涉及到代理人以被代理人的名义进行民事活动的行为。代理人在执行代理任务时，其行为所产生的权利和义务通常由被代理人承担。代理的目的是为了促进商业交易和社会交往的便利性，尤其是在个人或组织无法亲自参与所有事务的情况下。

根据代理权产生的法律依据以及代理关系的性质，可以将代理分为以下几种类型：

1. 法定代理（Statutory Agent）: 根据法律规定而发生的代理关系，如未成年子女的父母对其子女的代理。
2. 委托代理（Appointed Agent）: 基于被代理人的授权而成立的代理关系，即代理人通过被代理人的委托取得代理权。例如，律师、经纪人等都是典型的委托代理。
3. 指定代理（Designated Agent）: 在某些特定情况下，如法院诉讼过程中，法院可以根据当事人的申请指定某人作为另一方的代理人。
4. 表见代理（Apparent Agent）: 虽然实际上没有代理权，但第三人是合理地相信代理人有代理权的，此时被视为表见代理。在这种情况下，如果代理行为对第三人造成损害，被代理人可能要承担责任。
5. 强制代理（Inherent Agency）: 在特殊情况下，如精神病人或无行为能力的人，法律可能会强制设置一个代理人来保护他们的利益。

在讨论代理与合同的签署效力时，我们需要考虑以下几个关键因素：

首先，代理是否有效取决于代理人的行为是否符合代理的基本原则，包括代理人的行为必须是为了被代理人的利益，且必须在代理权限内。其次，代理人在代表被代理人签署合同时，应当披露其代理身份，否则可能导致合同无效或不成立。此外，代理人还应该遵守诚实信用原则，不得滥用代理权，损害被代理人的利益。

关于代理人在合同签署中的作用及其法律效力，我们可以参考以下案例进行分析：

案例一：甲公司聘请乙为其代理商，负责销售甲公司的产品。乙在与丙公司洽谈并达成销售协议后，未告知丙自己是甲公司的代理商，而是直接以自己的名义与丙签订了合同。事后，丙发现乙是甲公司的代理商，遂要求甲履行合同。在这个案例中，由于乙未披露其代理身份，导致丙公司在签订合同时存在重大误解，因此该合同可能因欺诈或错误而被撤销。

案例二：丁是一名房地产经纪，受雇于戊，负责帮助戊出售一套房产。丁找到潜在买家己，并在己面前表明了自己的代理身份，同时也获得了戊的书面授权。最终，丁代表戊与己签订了房屋买卖合同。这个案例体现了有效的委托代理过程，合同具有法律效力，除非有其他因素影响，比如合同内容违反法律法规或者存在欺诈等情况。

综上所述，代理种类繁多，每一种类型的代理都有其特定的适用情况和法律效果。在涉及合同签署时，代理人的行为必须合法合规，且应遵循诚实信用的原则。同时，代理人应当向对方明确披露其代理身份，以确保交易的透明度和公平性。只有这样，才能保证合同的效力，维护各方的合法权益。