在合同法中，代理是一个重要的概念，它涉及到合同的订立、履行以及责任的承担等问题。代理分为两种主要类型：委托代理和法定代理。这两种代理方式在合同签订过程中具有不同的法律意义和后果，从民法的视角来看，理解这些区别对于正确分析和解决合同纠纷至关重要。

委托代理

委托代理是指代理人根据被代理人（又称本人）的授权，以本人的名义与第三人实施民事法律行为，而产生的法律后果直接归属于被代理人的制度。在合同领域，委托代理通常表现为代理人代表被代理人与他人签订合同。例如，公司的销售经理可能被授权代表公司与其他企业或个人签署买卖合同。

法律规定: 《中华人民共和国民法典》第一百六十三条规定：“代理包括委托代理和法定代理。”第一百六十一条规定：“民事主体可以通过代理人实施民事法律行为。依照法律规定、当事人约定或者民事法律行为的性质，应当由本人亲自实施的民事法律行为，不得代理。”

案例分析: 假设张三是一家软件开发公司的CEO，他授权他的业务发展主管李四与客户王五谈判并最终签订一份软件定制开发的合同。在这种情况下，李四是张三的委托代理人，他在与王五签订合同时所做的决定和承诺被视为是张三的决定和承诺。如果合同执行出现问题，责任将归于张三的公司而不是李四。

法定代理

法定代理则是在代理人没有得到明确的授权的情况下，基于法律的明文规定，为了无民事行为能力人或限制民事行为能力人的利益而进行的行为。这种情况下，代理人在代理权限内所为的法律行为，其法律后果直接归属被代理人。例如，未成年子女的父母作为他们的法定代理人，可以为未成年子女购买生活必需品或其他必要的服务。

法律规定: 《中华人民共和国民法典》第二十一条第一款规定：“不能辨认自己行为的成年人为无民事行为能力人，由其法定代理人代理实施民事法律行为。”第二十二条规定：“不能完全辨认自己行为的成年人为限制民事行为能力人，实施民事法律行为由其法定代理人代理或者经其法定代理人同意、追认；但是，可以独立实施纯获利益的民事法律行为或者与其智力、精神健康状况相适应的民事法律行为。”

案例分析: 小明是一名14岁的初中生，他想在学校附近租一间公寓以便上学。由于他是未成年人，因此他没有能力自行订立租赁合同。在这个例子中，小明的父母可以作为他的法定代理人，代他与房东签订租赁协议。如果小明后来不想继续租房了，那么小明的父母也需要代表小明解除合同。

总结

综上所述，无论是委托代理还是法定代理，都在合同签订过程中扮演着重要角色。委托代理是基于当事人的信任和授权进行的，而法定代理则是由法律强制规定的，旨在保护那些无法自主做出有效决策的人的权益。了解这两种代理形式的区别，有助于更好地理解和处理合同关系中的法律问题和纠纷。

在实际应用中，当事人在签订合同时应该明确代理人的身份和代理权范围，并在合同中对此进行清晰的规定。这不仅有利于维护各方的合法权益，也有助于减少潜在的争议和误解。