在商业活动中，合同的签订和履行是保证交易顺利进行的重要环节。然而，现实世界充满了不确定性，政策的突然调整、自然灾害等事件可能会对合同的履行产生重大影响。在这种情况下，“不可抗力”和“情势变更”这两个概念成为了保护合同双方利益的关键原则。本文将探讨这些原则的含义、适用情形以及如何在实践中应对这些挑战。

一、不可抗力的法律规定及应用

根据我国《民法典》第一百八十条规定：“因不可抗力不能履行民事义务的，不承担民事责任。法律另有规定的，依照其规定。不可抗力是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况。”在合同履行过程中，如果出现了不可抗力的情况，如地震、洪水等自然灾害或政府行为导致的政策变化等，一方当事人可以根据此条款主张免除部分或全部责任。例如，在2020年全球爆发的新冠疫情中，许多企业因为政府的封城措施无法按时交付货物，这时就可以援引不可抗力条款作为违约的合理理由。

二、情势变更原则及其适用

除了不可抗力之外，还有一种可能影响到合同履行的情形被称为“情势变更”。根据最高人民法院关于适用《中华人民共和国合同法》若干问题的解释（二）第二十六条规定：“合同成立以后客观情况发生了当事人在订立合同时无法预见的、非不可抗力造成的不属于商业风险的重大变化，继续履行合同对于一方当事人明显不公平或者不能实现合同目的，当事人请求人民法院变更或者解除合同的，人民法院应当根据公平原则，并结合案件的实际情况确定是否变更或者解除。”因此，当合同的基础条件发生重大变化时，若继续履行原合同将对一方当事人显失公平时，法院有可能支持通过情势变更原则来进行救济。例如，在一项长期能源供应合同中，由于市场价格的剧烈波动导致成本大幅上涨，可能会引起情势变更的争议。

三、应对政策变动带来的挑战

在面对政策变动带来的挑战时，合同双方当事人可以通过以下方式来降低潜在的风险：

1. 明确约定不可抗力和情势变更条款：在合同中详细定义哪些事件可以被视为不可抗力或可能导致情势变更，并明确在此类情况下各方应采取的具体行动。

2. 保持沟通：及时通知对方有关政策变动的信息，并在必要时协商修改合同条款以适应新的环境。

3. 寻求专业意见：咨询律师或其他专业人士的意见，以确保在处理此类问题上采取了适当的法律步骤。

4. 灵活性：在合同中保留一定的弹性空间，以便在必要的情况下能够灵活地调整合同内容。

5. 保险覆盖：考虑购买相应的保险产品，以减少因不可抗力事件而产生的损失。

6. 定期审查：定期审查合同的有效性和适用性，确保它们仍然符合当前的市场环境和法律法规的要求。

总之，合同履行过程中的不可抗力和情势变更挑战需要我们在制定和执行合同时具备前瞻性和灵活性。通过合理的合同约定和有效的风险管理策略，我们可以更好地应对未来可能出现的政策变动和其他不可预见的挑战，维护各方的合法权益。